３月７日から１９日まで、南米・パタゴニアに行ってきた。
直線で２万キロ。日本から一番遠い場所への旅だった。
これ以上の旅は、もう、私の人生では考えられない、と思っていた。
「人生で最大の旅」　「人生で空前絶後の旅」
パタゴニアへの旅を人に語るとき、よく使った形容詞だ。
距離、日数、旅費、パタゴニアの自然の凄さ、素晴しさ。形容詞に恥じない。
家内には負担を強いたが、行けるときにに行っておいて良かった、と心底思っている。

実は、パタゴニアに出発する直前、旅行社から１枚のパンフが届いた。
「シルクロード大走破」
「敦煌からイスタンブールまで　５４日間」

世の中には物好きがいるもんだ。好きにしたら。
私の素朴な感想だった。

そのパンフに、家内が反応した。
私の、シルクロードへの憧憬は家内が熟知している。
私の口癖は、こま切れの旅行はいやだ、行くならシルクロードの端から端まで一続きに旅したい。
そんなこと、できっこないから言ってるんだけど。

パタゴニア旅行の整理が一段落した今日この頃、家内はこともなげに言う。「シルクロード、行ってきたら？」
パタゴニアの時もそうだった。「行ってきたら？」
ちょっと待て、行きたいのは山々だけど、
なんで、そんなに簡単に言うの！？

パタゴニアに行ったばかりジャン。
家業を２ヶ月も空ける。負担は家内にかかる。
旅費だって馬鹿にならない。そんな金、どこにある。
この歳で、この体で、２ヶ月間の自信はないぞ。
そうは言いながら、来年の夏かァ‥‥。私もいい気なもんだ。

状況が一変したのは今日だ。
５月と８月の出発が組まれていて、
５月の催行が中止になった、と家内に伝えたとき。
「じゃ、来年はわからないよ。８月に行っといたら？」

私は即答を避けた。
即答を避けたときの私の後姿を見て、家内は、私の胸中をほぼ正確に見抜いているだろう。

このブログは、来年の旅行に備えて用意したけど、待てよ、待てよ‥‥。