０１年、マディラ島へ行ったとき、旅行が催行されるのか中止か最後まで気をもんだ。
０３年のトルコも、米軍のイラク進攻直前で催行が危ぶまれた。
今春のパタゴニア行も、１１月から６回中止の挙句、半年も待たされて催行にありつけた。
私が参加を希望するツアーはいつも催行と中止との間で揺れ続ける。

実現すれば、人生で最大の旅になる 「シルクロード大走破・５４日間の旅」 だが、
まず設定されていた５月出発が流れている。
本来、私の希望する出発は来年なのだが、５月の中止を聞いて、果たして来年のツアーが設定されるのか否かが不安になってきた。急遽、８月出発に前倒しする考えがが浮上して、仮予約を申し込んだ。１週間前だ。

１５名限定。最小催行人員１０名。
既申し込み者は４名。検討中が４名。私が９番目だった。
主催する西遊旅行の話では、ＧＷ明けに催行 or 中止を決定するという。私は、催行に９割の確率を感じていた。
なんといっても、西遊旅行とすれが会社の面子をかけた看板商品だから。

２００５年４月２５日。私は、この日を忘れない。
夕刻、西遊旅行から電話が入った。
「催行する。参加・不参加の態度をはっきりしてくれ」
来た。西安からイスタンブールの大旅行がついに、来た。

財政担当の家人は、この一週間、かき集めるだけかき集めていた。何年も前からの定期や預金。
私は知らんぷりをしているが、家人は苦労して、せっせと貯めた金のはずだ。 家人いわく、
「貯めたお金は、いつか使うために貯めたんだから、使えば良いじゃない」

「シルクロードを端から端までひとまとめにした旅」 は、私の究極の夢だったけれど、
費やす日数も、費用も、体力も、フツーの人間の私には破格のものになる。

人生で最大の旅。終えたらもぬけの殻になったりして‥‥。
家人の理解と協力に感謝して、出かけよう。