私が灯台めぐりをするに当たって、
灯台の規模の大小や、歴史のあるなし、立地している場所、周囲の景観
などを秤にかけて灯台に序列をつけたり、好き嫌いの区別をすまいと思っている。
灯台は、沿岸大型の灯台から防波堤の灯台に至るまで、
その任務は異なっても、燈台が持つ重要さに差は無い、と思っている。
「北の潮彩」 でも、その基本方針は変えていない。
訪問予定の５０〜６０基の灯台は等しく敬愛の気持ちで訪ねたいものだ。

とはいえ、特別な、ポイントとなる灯台は、ある。
まだ対面していない宗谷岬、納沙布岬、襟裳岬の灯台は、やはり、別格だ。
それらと肩を並べる灯台として、積丹半島の神威岬灯台がある。
これまでに訪れた、チキウ岬、恵山岬、白神岬、茂津多岬の灯台たちもいい灯台だが
神威岬灯台には、何か、えもいわれぬ神秘性が漂う。
積丹半島の骨格を成す余別岳、積丹岳の残雪を垣間見ながら車は神威岬に向かう。
そのうち、残雪によってくっきりと浮かび上がらせていた山容が見えなくなった。
神威岬は海霧の彼方だ。

やがて、観光地らしく、記念写真用の椅子が並べられた駐車場に着いた。
とてつもない強風が吹きつけ、半開きのドアーをバタンと閉める。
キルティングのジャンバーを羽織って、肩をすぼめて歩く。
さながら冬の光景の中を展望所に着いた。
黒澤映画の時代劇に出てくるような門がある。
そこには、ナ、ナ、なんと 「強風のため通行止」 の看板が！
灯台に向かう尾根伝いの歩道は、そこから更に１ｋｍは続いているのに！
門扉は施錠され、門の周囲には有刺鉄線が。

私の灯台めぐりとは、灯台の敷地に立ち、灯塔を撫で、敬礼をして立ち去ることだが、
極論すると 「初点プレート」 を撮影してくること、なのだ。
私流では、初点プレートを撮影して、初めて灯台を訪問した事になる。
そんな私だから、灯台めぐりを始めるきっかけとなった室戸岬灯台、
次に訪れた周防灘の姫島灯台の初点プレートを撮影していないのが痛恨事なのだ。
この２基の灯台は、私の灯台訪問の数に数えたくないほどだ。

門扉の前で、しばらく考え込んだ。
進むか、引き返すか。 ハムレットの心境だ。
神威岬灯台には、生涯二度と来れないだろう。 遠くからの望見で済ませるのか？
それでいいのか？
少し離れた場所で、展望台の柵を補修している作業員が居た。
「あの通行止の札は誰が付けたの？」 「さあ‥‥」
「あそこから先に行ったらどうなるんだろう？」 「さあ‥‥」
もう、決まり、だ。
戻ってきて説教を喰らったら黙って聞こう。 始末書程度なら覚悟しよう。
問題は、尾根伝いに歩いているとき、マイクで呼び戻されたらどうしよう。
そのときは、強風で聞こえなかった、と言おう。

腹が決まれば、即、前進。
有刺鉄線を乗り越え、ひたすら歩いた。
風は強かったが、防護柵は完備しており、なんの危険も感じなかった。
白地に黒横帯を巻いた灯塔は精悍で、頼もしかった。
絵になるのは展望台から尾根のコブを一つ越えたあたりからだろうが、
私には初点プレートの写真が宝物だ。

行きがけは身を隠すように多少前かがみで進んだが、
宝物を手に入れた帰り道は、体を起こして堂々と歩いた。
あの日、あの時、あの場所で、私に他の選択肢は無かったとはいえ、
私がとった行動は褒められない。
「神威（カムイ）」 は 「神」 を表す言葉だ。
江戸時代の末期までは女人禁制の場所だった。
神聖な場所で禁を犯して、天罰が下るだろうか。

初点プレートを含めた写真はサイトで。