知床横断道路の閉鎖で大迂回を余儀なくされ、
野付埼灯台を辞したら、それから先は
ノッカマップ埼灯台を訪ね、納沙布岬灯台で夜と朝を迎えようと旅程を修正した。
が、野付埼灯台の訪問を１４時３０分に終え、欲が出た。
納沙布岬に行く前に、落石岬灯台と花咲灯台を回ってしまえ！

実は、北海道の灯台めぐりを思い立つ以前の話だから、
北海道の灯台は写真でしか知らないのだが、
落石岬灯台と花咲灯台が 「日本の灯台５０選」 に選ばれている事が
どうも納得がいかなかったのだ。
一回きりの人気投票での５０選で、たいした権威を持つものではないし、
それに目くじらを立てることもないのだが、
日本中から５０基の灯台を選ぶなら、選ばれて然るべき灯台が他にもあると思えたのだ。

根底にそんな思いがあるからなのか、落石岬灯台からは拒絶反応を示されてしまった。
灯台まで２kmの距離を残して車止めがある。
往復１時間かぁ。 まぁ、仕方ない。 歩け。
少し進むと、道は二つに分かれている。 道しるべらしきものはあるが汚れて読みにくい。
見渡すと、片方の道には電柱が連なっている。 ２km先まで。
今でこそ辺地の灯台では太陽光発電が普及しているが、
「灯台へ行くには電線をたどれ」 これは灯台めぐりの大原則だ。
私は深く考えもせず、電線をたどった。

２km先には馬鹿でかい建物が建っていた。
見れば、国立環境研究所地球環境研究センターの
地球環境モニタリングステーション落石岬という長ったらしい名前の建物だ。
そこに灯台は、ない。 道を間違えた！
「道を間違えたと気付いたら、間違えた地点まで戻れ」
これは、若い頃登山を楽しんできた私が真っ先に教えられた登山の鉄則だ。
引き返そう。 そう思ったとき、悪魔がささやいた。 「右を見ろ」
２km先に、灯塔の上部がぽつんと見える。 灯台だ！

とっさに計算した。
さっきの分岐点まで２kmあるから、分岐点と灯台と今居る場所は正三角形だ。
２辺を通るより１辺を通ろう。
間違えた人が何人かいるのだろう。 踏み跡がついている。
が、海岸にせり出した台地にはいくつかの裂け目があり直進できない。
やむを得ず海岸線を離れると、そこは湿地帯だ。 これまた直進できない。
かといって、先ほどの間違えた道へも湿地帯が行く手を阻む。
これは、樹林のない青木が原樹海だ！
灯塔は見え隠れする。 けど、その方向には進めない。
ほとほと困り果てたとき、一つの湿地帯に出くわした。 水芭蕉の群落だ！
海岸を見ると、かすかに灯塔が顔をのぞかせている。 シャッターチャンスだ。
私という人間も、転んでも只では起きない人間になったものだ、と妙なところで感心する。

１時間かけて間違った道に出た。 分岐点にほど近かった。
徒労だ。 収穫は、水芭蕉を手前において灯台を写したことだけ。
ヨーロッパの葡萄畑を歩いた靴、パタゴニアにお供した靴、
シルクロードを大走破した靴、旅の思い出が染み込んだ靴をパァーにしてしまった。

１時間の予定が、２時間をオーバーする落石岬灯台訪問となった。

落石岬灯台と湿原の水芭蕉